Un asteroide sta per passarci davvero vicino

2012 DA14 passerà a 27mila chilometri dalla Terra: una distanza inferiore a quella di buona parte dei satelliti artificiali inviati in orbita negli ultimi 50 anni

 Gli scienziati della Nasa rassicurano sul pas-
 saggio dell’asteroide 2012 DA14, il corpo ce-
 leste che transiterà vicino alla Terra, a una
 distanza di “appena” 27 mila chilometri: non
 corriamo rischi. Largo 45 metri, con 50 metri
 di diametro e 130 mila tonnellate di peso, il
 momento di massima visibilità è previsto per
 venerdì 15 febbraio alle 20:25 circa.

Secondo le traiettorie studiate dagli astronomi, l’asteroide sarà così vicino al nostro pianeta da attraversare l’anello satellitare, a 36 mila chilometri dalla superficie terrestre, dove orbitano migliaia di satelliti geostazionari. Non è escluso quindi che l’asteroide possa scontrarsi con uno di questi. Gli esperti dicono che dall’Europa, l’Africa e l’Asia sarà possibile assistere al passaggio ravvicinato del masso accanto alla Terra, sempre che si disponga di un potente telescopio. Secondo gli esperti, il passaggio durerà circa 33 ore, dal 15 febbraio fino alle 13 del giorno successivo. Il momento di maggior avvicinamento, come detto, si verificherà alle 20.24 ora italiana, del 15 febbraio. In quel momento 2012 DA14 si troverà poco distante dall’Equatore.

L’evento sarà seguito da numerosi centri di ricerca, a partire da quelli della NASA. Il passaggio ravvicinato è atteso perché permetterà anche di carpire dati e informazioni agli astronomi che studiano gli asteroidi, e che da tempo sono al lavoro per comprenderne caratteristiche e proprietà. Per osservare il fenomeno entrerà in azione poi un radiotelescopio, il Goldstone Solar System Radar, situato nel deserto californiano: permetterà di monitorare passo passo il fenomeno, che potrà ripetersi solo tra 30 anni. Il prossimo passaggio di un corpo ravvicinato dalla Terra, dovrebbe infatti verificarsi il 15 febbraio del 2046.